Vénia a Saramago

A iniciativa, tomada pelo subsecretário da Cultura António Sousa Lara, de eliminar o livro ‘O Evangelho Segundo Jesus Cristo’ da lista de concorrentes ao Prémio Literário Europeu, levou Saramago a afirmar-se “triste e indignado”. Antes de o facto ocorrer, em Abril de 1992, Saramago já havia decidido que iria “viver alternadamente em Portugal e fora”. O incidente deu-lhe o empurrão final. No ano seguinte estabeleceu-se com a mulher em Lanzarote (lhas Canárias), onde comprou uma vivenda, que passou a ser a residência fixa do casal.

Sousa Lara justificou a sua atitude considerando que a obra em questão “não representa Portugal”, e “atacava princípios que têm a ver com o património religioso dos portugueses.” A polémica foi áspera. O livro fora condenado por figuras gradas da Igreja, entre as quais D. Eurico Dias Nogueira, arcebispo de Braga, que o considerou “uma delirante vida de Cristo” e que se referiu ao seu autor como “réu”.

Na circunstância, Saramago qualificou o gesto de Sousa Lara como acto de censura. “O facto é brutal”, considerou. Em relação à transferência da residência para Lanzarote, encarada pela opinião pública como manifestação de protesto, o escritor rejeitou a palavra “exílio” para designar a condição de emigrado a que se remeteu. Nos anos que se seguiram manteve-se crítico em relação à atitude e ao governo, dirigido por Cavaco Silva, que a concretizou.

A distinção de Saramago com o Nobel da Literatura, seis anos depois da iniciativa de Sousa Lara, colocou este e os seus apoiantes numa situação incómoda. O antigo subsecretário de Estado congratulou-se com a escolha do português, mas acusou-o de dispor de “um enorme ‘lobby’ internacional a seu favor”.